“Scalp” de Aimé Césaire

Aime Cesaire
Aime Cesaire

I am posting here, a poem by the great poet founder of the negritude movement, the Francophone poet Aimé Césaire from Martinique.  The breadth of Césaire’s work is amazing.  He has published over 100 poems.  The poem “Scalp” is one of them.  Enjoy!

SCALP

Il est minuit

les sorciers ne sont pas encore venus

les montagnes n’ont pas fondu

ai-je assez dit à la terre

de ne pas s’installer par crainte de l’insolation?

Me serrerai-je la gorge avec une corde faite du lierre de mes murmures?

poissons cueilleuses de l’eau et son réceptacle

c’est par-dessus vos têtes que je parle

comme les étoiles dans la bave du miel de ses mauvais rêves et la terre elle a enfanté sous nous

C’est vrai que j’ai laissé mes ongles

en pleine chair de cyclone

parmi le fracas des hannetons gros et jusqu’à faire jaillir le jaune neuf d’un sperme me jetant sous son ventre pour mesurer mon rut

Maintenant

par le sang dur du viol

entre deux criminels

je sais l’heure celui

qui meurt

celui qui s’en va

Mais un mais moi

enserré dans la touffe qui m’endort

et par la grâce des chiens

sous le vent innocent et déplisseur des lianes

héros de chasse casqué d’un oiseau d’or

 

SCALP

It is midnight

the sorcerers have not yet come

the mountains have not melted

have I sufficiently told the earth

not to set itself up in fear of sunstroke?

Shall I tighten my throat with a cord made from the ivy of my mutterings?

fish gatherers of water and its receptacle

it is above your heads that I speak

like the stars in the honey drool from my bad dreams and the earth it has birthed beneath us

It is true that I left my fingernails

full in the flesh of the cyclone

amongst the brawl of huge cockchafers even to making spurt a new yellow semen throwing myself under its belly to measure my rutting

Now

by the hard blood of rape

between two criminals

I know the hour

he who dies

he who leaves

But one but I

enclosed in the tuft that benumbs me

and by the grace of dogs

beneath the innocent and liana-unpleating wind

a hero of the hunt helmeted with a golden bird